From bell bottoms and acid-wash jeans to platform sneakers and trucker hats, we’ve all seen fashion trends come and go. Like anything else we buy that quickly goes out of style, we can simply hide it in the back of the closet or either recycle or discard it. But hauling—a fashion trend that’s been gathering momentum on TikTok—represents something new. The trend centres not so much on what we buy, but how we buy it. It’s fast fashion on steroids, and it might be the worst fashion trend we’ve ever seen. Hauling started nearly a decade ago on YouTube. Popular uploaders began sharing videos (often with a fair amount of pre-amble) of them either trying on a range of items they’d just purchased or simply holding them up briefly for the camera. In one video, popular vlogger Zoella holds up around 35 items in less than 15 minutes. The video has more than 2 million views, and she uploaded more than 50 hauling videos to her channel in a span of a few years. Hauling simmered on low heat on YouTube for a few years, but the trend started to take a very different turn when it was adopted by TikTok influencers. Popular hauling posts feature a quick-fire approach. The uploaders spend mere seconds on each piece, occasionally jumping in just a few seconds through a range of entirely different outfits. The trend is being driven by two factors: the first is the appetite among users for the hyper-consumerist content. This is the most troubling side of the trend, and it all but entirely cuts off the possibility of simple solutions; the second is the growing presence of online ultra-fast-fashion retailers like China’s Shein (the most popular brand among haulers and the world’s fastest-growing e-commerce retailer), who have built this kind of highly problematic, influencer-driven, and entirely disposable approach to fashion consumption into their business models. The combination of these two factors threatens to derail what was supposed to be an ongoing and long-lasting fashion revolution. While there was a compelling story told about how Gen-Z consumers are pulling brands away from fast fashion and towards sustainability, the popularity of hauling tells a very different story. For a time, it looked as though the space in which unethical and environmentally careless brands could operate was rapidly shrinking, but hauling has widened the space in which sustainability and ethical manufacturing aren’t even afterthoughts. In this space, the only question is how much, how cheap, and how fast. Neither the consumer nor the manufacturer connects in any tangible way to the product they are, respectively, buying and consuming. Nothing is made to last, and entire collections are consumed like popcorn, whole handfuls at a time. The clothes themselves are unimportant. It’s all about volume—and the volume is deafening. According to Coresight Research, Shein made a staggering $10 billion dollars in 2020, and they’re still the world’s fastest-growing e-commerce site, doubling their revenue every year for the last eight years in a row. What is most problematic about hauling isn’t how much people are spending on the site, though. What is most troubling is its viral load. Hauling videos on TikTok have been viewed billions of times, with some users saying that fashion hauls have become their favourite type of content on the platform. The format is easy to replicate, and the popularity of hauling hashtags is an almost irresistible lure for those seeking to grow their audience. The resulting boost in engagement leads to a raft of similar content—all in the aims of drawing them one step closer to influencer status (and rewards). While it is undeniable that haulers are doing a tremendous service to the brands and retailers that they feature, they should think twice about either mimicking or even fully embracing the hauling trend. It’s simply not a good look—especially for brands that are trying to paint themselves as sustainable or compassionate operators. Brands that embrace the hauling trend are actively encouraging and helping to glamorize a deeply troubling form of over-consumption, and they’re doing so on the favourite platform of young and impressionable girls, who mimic influencers without full considering the relationship between content producers and their sponsors.

Experts on consumer trends are raising alarm bells, saying that hauling is turning young consumers into shopping addicts. This isn’t the only addiction that they should be worried about, though, and it’s not the addiction that’s truly driving the over-consumption. It isn’t the shopping that is triggering the reward centres in their developing brains; it’s the social media engagement. They might be spending like addicts, but this is only a by-product of a deeper addiction. They are hauling for clicks, followers, and status on the platform—Gen Z’s most powerful opiate. It’s utterly heartbreaking watching these videos, especially when it seemed as though Gen-Z would be the generation to lead the sustainable fashion revolution. It’s also heartbreaking as a lover of fashion to see something I love treated so cavalierly. What is unclear and undiscussed in these videos is what will happen to the clothes after the camera has stopped rolling. It might be piling up in seemingly bottomless drawers, but it’s just as likely that, having served its split-second purpose, it’s being returned. It’s highly likely that these returned garments are destined for the landfill. It’s all for nothing. *** For every yin there is a yang. TikTok is not (at least not entirely) a hyper-consumerist wasteland. There are corners of the platform that are encouraging sustainable and slow fashion. There are thousands of influencers who promote a deep and personal relationship with our clothing. They lovingly repair or embellish their garments, personalizing them and extending their usable lives. The fashion revolution is still brewing, even if hauling has set it back considerably. We can hope that, like so many other crazes, hauling passes quickly into memory as a fad every bit as ridiculous (and dangerous) as the Tide Pod Challenge.

Abartılmış Hızlı Moda: Hauling Tüm Zamanların En Kötü Moda Akımı Olabilir mi?

Bol paça pantolonlardan asitle yıkanmış jeanlere, platform spor ayakkabılardan sloganlı şapkalara kadar ne akımlar geldi geçti. Satın aldığımız ve hızla modası geçen her şeyde olduğu gibi bunlar da ya dolap arkalarına tıkıştırılır ya da geri dönüşüme veya çöpe gider. Ama TikTok'ta gittikçe hız kazanan bir moda akımı olan Hauling yepyeni bir şey sunuyor. Bu akımın merkezinde ne satın aldığımızdan çok onu nasıl satın aldığımız var. Bu abartılmış hızlı moda akımı bugüne dek gördüğümüz en berbat moda akımı olabilir. Hauling yaklaşık on yıl önce YouTube'de doğdu. Popüler paylaşımcılar, henüz satın aldıkları bir dizi eşyayı ya giyip denedikleri ya da kısa süreliğine kameraya tutup gösterdikleri (ve genellikle makul bir giriş faslının da olduğu) videolar paylaşmaya başladı. Videoların birinde, popüler vlogger Zoella 15 dakikadan kısa bir sürede yaklaşık 35 eşyayı kameraya tutuyor. Bu video 2 milyondan fazla izlenirken vlogger, kanalına sadece birkaç yıllık bir sürede 50'den fazla Hauling videosu yükledi. YouTube'de birkaç yıl kısık ateşte kaynayan Hauling akımı TikTok fenomenlerinin eline geçince bambaşka bir viraja girdi. Bazı popüler Hauling paylaşımlarında resmen seri atış yapılıyor. Paylaşımcılar birbirinden tamamen farklı giysilerin birinden diğerine saniyeler içinde rastgele zıplarken her bir parça ekranda çok kısa bir süreliğine gösteriliyor. İnsanları bu akıma sevk eden iki etken var. Birincisi, kullanıcıların aşırı tüketime dayalı içeriklere meraklı olması. Bu, Hauling akımının en can sıkıcı tarafı ve soruna basit çözümler bulabilmenin önünü neredeyse tamamen kesiyor. İkincisi ise haulerların (videolarında bu akımı takip eden paylaşımcılar) en gözde markası ve dünyanın en hızlı büyüyen e-ticaret perakendecisi China's Shein gibi bu tür tamamen kullan-at tarzı, son derece sorunlu ve fenomen odaklı bir moda tüketimi yaklaşımını iş modeli olarak benimsemiş ultra-hızlı-moda perakendecilerinin internette giderek yaygınlaşması. Bu iki faktör bir araya geldiğinde sürekli ve uzun ömürlü bir moda devrimine doğru gidişi yolundan saptıracak bir tehlike doğuyor. Z kuşağı tüketicilerinin markaları hızlı modadan sürdürülebilirliğe doğru nasıl çektiğine dair hikâyeler anlatılsa da Hauling akımının bu kadar rağbet görmesi bambaşka şeyler söylüyor. Bir dönem etik dışı ve çevreyi umursamayan markaların faaliyet gösterebileceği alan hızla daralıyormuş gibi bir manzara vardı, ancak Hauling akımının bu alanı genişletmesiyle beraber sürdürülebilirlik ve etik imalat artık akılların ucundan bile geçmiyor. Bu alanda önemsenen ne kadar çok, ne kadar ucuz, ve ne kadar hızlı olunduğu. Ne tüketici ne de imalatçı açısından satın aldıkları ve tükettikleri ürünle herhangi somut bir bağ kurulması söz konusu. Hiçbir şey kalıcı nitelikte değil ve koca koleksiyonlar, tek seferde avuç dolusu yenen çerez gibi tüketilip gidiyor. Giysilerin kendileri önem taşımıyor. Önemli olan miktarları ve bu miktar da gözleri kör ediyor. Coresight Research verilerine göre Shein, 2020 yılında 10 milyar dolar gibi afallatan bir rakama ulaştı ve bu firma son sekiz yıldır her sene gelirini ikiye katlayarak dünyanın en hızlı büyüyen e-ticaret sitesi olma özelliğini hâlâ koruyor. Ama Hauling akımı ile ilgili en önemli sorun insanların ne kadar para harcadığı değil. Asıl can sıkıcı konu bunun viral hacmi. TikTok'taki Hauling videoları milyarlarca kez izlenirken bazı kullanıcılar da moda haullerinin bu platformda en sevdikleri içerik türü olduğunu dile getiriyor. Formatın benzerlerini yapmak çok kolay ve Hauling etiketli videoların rağbet görmesi de kendi kitlesini büyütme peşinde olanları karşı koyamayacakları şekilde cezbediyor. Bu işe girişenlerin sayısında yaşanan patlama da tamamı fenomen statüsüne (ve ödüllere) bir adım daha yaklaşma dürtüsüyle oluşturulmuş birbirine benzer bir yığın içeriği beraberinde getiriyor. Haulerların tanıttıkları markaların ve perakendecilerin bundan çok büyük fayda sağladıkları inkâr edilemez bir gerçek. Ancak Hauling akımını taklit ederken ve hatta tamamen benimserken iki kez düşünmekte fayda var. Bu akım özellikle de kendini sürdürülebilir veya merhametli işletmeci olarak tanımlamaya çalışan markalara yakışmıyor. Hauling akımını benimseyen markalar aşırı tüketimin son derece sıkıntılı bir biçimini aktif olarak teşvik ediyor ve bunu da içerik üreticileri ve onların sponsorları arasındaki ilişkiyi pek de dikkate almadan fenomenleri taklit eden, genç ve kolay etkilenen kızların en sevdiği platform üzerinden yapıyor.

Tüketici akımı uzmanları, Hauling akımı yüzünden genç tüketicilerin alışveriş bağımlısı olduklarını söyleyerek tehlikeye dikkat çekiyor. Ancak gençlerin endişelenmesini gerektiren tek bağımlılık bu değil. Hatta aşırı tüketime yönlendiren şey aslında bu bağımlılık da değil. Gelişmekte olan beyinlerindeki ödül merkezini tetikleyen şey alışveriş değil, kendilerini sosyal medyaya kaptırmaları. Bağımlılar gibi harcama yapıyor olabilirler ama bu durum daha derindeki bir bağımlılığın yan ürünü sadece. Onlar tıklanmanın, takipçi kazanmanın ve bu platformda statü edinmenin peşindeler ki bu da Z kuşağı için en güçlü afyon. Özellikle de Z kuşağının sürdürülebilir moda devrimine öncülük etmesinin beklendiği bir zamanda bu videolarda görülenler tam anlamıyla içler acısı. Bir moda sevdalısı olarak sevdiğim bir şeye bu kadar düşüncesizce yaklaşılması da ayrıca içimi parçalıyor. Bu videolarda gösterilmeyen ve anlatılmayan şey ise video çekimi bitince giysilere ne olacağı. Belki dipsiz çekmecelere atılıp kalacak ya da benzer bir olasılıkla, anlık amaçlarına hizmet ettikten sonra geri gönderilecekler. İade edilen bu giysilerin sonunda çöp dolum sahasını boylaması da yüksek bir olasılık. Hem de bir hiç uğruna. *** Her şey zıddıyla var olur. TikTok bir aşırı tüketim çöplüğü değil, en azından bütün amacı bu değil. Bu platformda sürdürülebilir ve yavaş modanın teşvik edildiği köşeler de var. Binlerce fenomen, giysilerimizle derin ve kişisel bir ilişki kurmamız gerektiği fikrini savunuyor. Giysilerini titizlikle onarıyor veya süslüyor, onları kişiselleştirerek kullanım ömürlerini uzatıyor. Hauling akımı epey çelme takmış olsa da moda devriminin dumanı hâlâ üstünde. Umuyoruz ki diğer birçok çılgınlık gibi Hauling akımı da tıpkı Tide Pod Challenge benzeri saçma ve tehlikeli bir heves olarak hızla tarihe gömülür.